O sistema Apgar foi desenvolvido pela anestesiologista Virgínia Apgar, em 1953, sendo um método para avaliação da condição imediata do potro recém-nascido, antes de qualquer intervenção por parte dos médicos com o objetivo de identificar aqueles que necessitavam de maior suporte (AMERICAN ACADEMY OF PEDIATRICS et al., 2006; FINSTER; WOOD, 2005). Desde então é amplamente utilizado por médicos humanos, e na medicina veterinária a partir da década de 80.